形态特征

水牛仅有四个物种，体型最小的是低地水牛，又称侏儒水牛，体长180厘米；肩高80-90厘米；尾长40厘米；重量150-300千克。毛色黑褐，雄性比雌性颜色更深，幼仔出生时为红褐偏橙色。低地水牛在头上和四肢下部都有白色标记，咽喉处有白色月牙形标记。体型最大的是水牛也称野水牛，体长2.4-3米，肩高1.5-1.9米，体重1000-1200千克。是一属体型大的偶蹄动物。

水牛皮厚、汗腺极不发达，热时需要浸水散热，所以得名水牛。体格粗壮，被毛稀疏，多为灰黑色；角粗大而扁，并向后方弯曲；蹄大，质地坚实，耐浸泡，膝关节和球节运动灵活，能在泥浆中行走自如；水牛耳廓较短小，头额部狭长，背中线毛被前向，背部向后下方倾斜，角较细长。 

栖息环境

喜欢栖息在热带的高地森林、原始的低地森林、热带平原的水边、丛林、竹林或芦苇丛中。

生活习性

野水牛除低地水牛野水牛常单个或成对活动外，其他均结成小群甚至几百头的大群。它们喜欢到泥潭打滚，借以散热和防止昆虫的叮咬。水牛在早上和傍晚进食，主要食物是草、叶子和水生植物。感官敏锐、嗅觉发达。

民都洛水牛是独居的，并不会以群族聚居。只有幼牛才会表现出一般水牛的群族行为及阶级。雄牛及雌牛全年也会接触，但只会有几小时。有指它们的独居行为是对其森林栖息地的一种适应性。雄牛很多时是独居，且似乎带有攻击性；雌牛则可以独居、与雄牛或与三头不同年龄的幼牛同住。民都洛水牛像其他的牛科般会在泥坑中打滚，这可能是为避免昆虫咬伤。民都洛水牛生性凶猛，它们在受威胁时，会低下头，以角相向，且会不断摇头。

低地水牛通常单独或成对生活在热带平原的水边，喜欢泡在水里，喜食水生植物的嫩枝叶，白天与傍晚活动，中午休息。他们活动迟缓，不擅长跳跃，即使在奔逃时也是慢吞吞的。它们在穿越矮树林时会把角靠在脖颈上防止被钩住。被敌人紧逼时，低地水牛是非常危险的对手，它们的犄角会像匕首一样发起攻击。低地水牛生性孤僻，易怒，尤其是在发情期时的年轻水牛，请不要对它们做出有含恶意的行为和动作。

分布范围

分布于孟加拉国、印度、尼泊尔、不丹、泰国、印度尼西亚的苏拉威西岛、菲律宾的民都洛。

繁殖方式

水牛是一夫多妻制，繁殖在热带地区的雨季，通常是10-11月，雌牛每2年产一胎。水牛是牛科中孕期最长的，大约300-340天。雌性1岁半性成熟，雄性为2岁。野生水牛寿命是12岁。

低地水牛全年可繁殖，孕期275-315天，每胎产1仔，6-9个月时断奶，2-3岁性成熟，低地水牛寿命28-30岁。

民都洛水牛每胎会产一子，妊娠期为300天。每胎要相隔两年。幼牛会由母牛照顾2-4年才能独立。一般寿命为20岁，最高可达25岁。

该属物种

水牛属（4种）

中文名称  名者及年代 

1. 水牛:学名Bubalus arnee Kerr, 1792命名，英文名称:Wild Water Buffalo

2. 低地水牛:学名Bubalus depressicornis H. Smith, 1827命名，英文名称: Lowland Anoa

3. 民都洛水牛:学名Bubalus mindorensis Heude, 1888命名，英文名称:Tamaraw

4. 山地水牛:学名Bubalus quarlesi Ouwens, 1910命名，英文名称:Mountain Anoa

种群现状

由于长期的人为狩猎，栖息地场所丧失，遗传基因杂化和污染，野生亚洲水牛全部成为濒危物种。

保护级别

全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1。