外形特征

头体长360-660；尾长200-370；后足长80-130；耳长35-55；颅全长75-96；体重1.5-5千克。

狸猫在中国也被称作“钱猫”，因为其身上的斑点很像中国的铜钱。体型和家猫相仿，但更加纤细，腿更长。南方种的毛色基调是淡褐色或浅黄色，而北方的毛基色显得更灰且周身有深色的斑点。图案总是独特的，而且一般由头到肩有4条主条纹，很宽很明显，但到了脊柱就消失了。体侧有斑点，但从不连成垂直的条纹。明显的白色条纹从鼻子一直延伸到两眼间，常常到头顶。耳大而尖，耳后黑色，带有白斑点。两条明显的黑色条纹从眼角内侧一直延伸到耳基部。内侧眼角到鼻部有一条白色条纹，鼻吻部白色。尾长（大约是头体长的40-50%），有环纹，至黑色尾尖。

头骨方面，鼻骨没有外翻；上颌有凹入的喙突，成熟个体的眶后环有时是完整的。中翼骨的宽度大约等于其长度，乳突扁平，接近听泡的表面。P1常常缺失，P2退化。豹猫属的头骨易与野猫（Felis silvestris）混淆，区分这些类型，特别是杂交种是很困难的。豹猫属的上腭中翼骨一般更窄（猫属中，通常宽大于长）；眶内宽度更窄（豹猫属的是颅基长16-20%，猫属为19-24%）；头骨更窄，颧弓宽度通常小于颅基长的75%（猫属的则更大）。齿式：3.1.3.1/3.1.2.1 = 30。

生态和习性

狸猫的栖息地类型很多，从东南亚的热带雨林到黑龙江地区的针叶林。它们也生活在灌丛林，但不栖息在草地和干草原（除边缘区和河滨生态系统），并且在深而连续的厚度超过10厘米的积雪层地区没有分布。可见于茂密的次生林、被采伐地区、人工林和农业区，以及人类居住地附近。曾见于喜马拉雅海拔1000-3000米的地方。

狸猫捕食小型脊椎动物，如野兔、鸟类、爬行类、两栖类、鱼类、啮齿类，偶尔也吃腐肉。夜行性，独居，善于攀爬和游泳。在泰国的雄性家域平均为3.5平方公里。常可见成对活动，雄性帮助抚育后代。非季节性繁殖，妊娠期60-70天。平均每胎2-3仔，18-24个月性成熟。

分布范围

【国内分布】：除北部和西部的干旱区，广布于中国。中国有5个亚种：

1)P. b. alleniSody, 1949；海南岛；

2)P. b. bengalensis(Kerr 1792)；广西西南部、贵州西南部、四川、西藏南部、云南；

3)P. b. chinensis(Gray, 1837)；安徽南部、福建、广东、广西、贵州、湖北、湖南、江苏、江西、上海、陕西、四川东部、台湾、云南、浙江；

4)P. b. euptilurus(Elliot, 1871)；安徽北部、北京、河北、黑龙江、河南、江苏北部、吉林、辽宁、内蒙古、山东、山西；

5)P. b. scripta(Milne-Edwards, 1870)；云南北部、四川西部、青海、甘肃、宁夏、陕西、西藏东部。

【国外分布】：从阿富汗，经印度次大陆，延伸到东南亚、俄罗斯和朝鲜。 

保护级别

【国家重点保护野生动物名录】：未列入

【中国濒危动物红皮书】：易危（V）

【世界自然保护联盟(IUCN)】：未列入

【华盛顿公约(CITES)】：附录II

保护措施

现有保护措施

1988年公布的《国家重点保护野生动物名录》将丛林猫划为Ⅱ级保护对象，禁止丛林猫的捕猎和贸易（Cat Specialist Group， 1992）；《濒危野生动植物种国际贸易公约（CITES）》把它置于附录Ⅱ。在其分布范围内已建立的保护区，应当对本种的保护发挥一定的作用。

保护措施建议

1、应考虑升为国家 I 级重点保护动物。

2、加强宣传教育，使当地百姓能自觉地爱护这一珍稀动物，杜绝捕杀；

3、开展对猫科动物现状的专项调查。