形态特征

针叶树种主要是乔木或灌木，稀为林质藤本。茎有形成层，能产生次生构造，次生木质部具管胞，稀具导管，韧皮部中无伴胞。叶多为针形、条形或鳞形，无托叶。球花单性，雌、雄同株或导株，胚珠裸露，不包于子房内。种子有胚乳，子叶1至多数。

生长环境

在海拔100～1500米地带散生于针叶树、阔叶树林中。金钱松生长较快，喜生于温暖、多雨、土层深厚、肥沃、排水良好的酸性土山区。

分布范围

针叶树种多生长缓慢，寿命长，适应范围广，多数种类在各地林区组成针叶林或针、阔叶混交林。

主要价值

观赏价值

1、独赏树

又称孤植树、独植树。主要表现树木的体形美，可以独立成为景物观赏，如雪松、南洋杉、金钱松、日本金松、巨杉（世界爷），这五种树被称作世界五大庭园观赏树种。

2、庭荫树

又称绿荫树，主要用以形成绿肥荫供游人纳凉避免曝晒，也能起到装饰作用，如银杏、油松、白皮松等。

3、行道树

是以美化、遮荫和防护为目的，在道路两侧栽植的树木，如银杏、桧柏、油松、雪松等。

4、群丛与片林

在大面积风景区中，常将针树种群丛栽植或植为片林，以组成风景林，如松、柏混交林，针、阔混交林，常用树种主要有油松、侧柏、红松、马尾松、云杉、冷杉等。

5、绿篱及绿雕塑

绿篱主要起分隔空间、划分场地、遮蔽视线、衬托景物、美化环境以及防护等作用。在地叶树种中，常用的绿篱树种主要有侧柏、桧柏等，常用作雕塑材料的树种主要是东北红豆杉。

6、地被材料

革叶树中常用作地被材料的树种主要有砂地柏、铺地柏等。主要起到遮盖地表、避免黄土露天、起固土作用。 

经济价值

林业生产上的主要用材和绿化树种，也是制造纤维、树脂、单宁及药用等原料树种，有些种类的枝叶、花粉、种子及根皮可入药，具有很高的经济价值。

研究

针叶树气孔器研究对于第四纪植被变化和古气候研究具有重要意义,是对孢粉学的一个重要补充。自上个世纪80年代以来,国际上在气孔器的形态研究、表土分布和重建古植被等方面取得一系列进展。2005年以来开展这项工作,到目前已经完成了云南和北方地区的主要针叶树气孔器形态研究工作,目前正在进行利用气孔器辅助花粉重建古植被的研究。